前些日子凯文的舅舅、莱姆镇的镇长托比亚斯·戈登沃斯让人送了条口信给凯文,让凯文去莱姆镇见他。

    凯文为舅舅不让他到莱姆镇上做矿工生意的事耿耿于怀,故意无视了舅舅的口信。他想晾晾舅舅,好让舅舅明白他不是召之即来挥之即去的狗。

    谁知今天托比亚斯又让人送了一封信过来。信里托比亚斯措辞激烈严厉地辱骂了一顿凯文,又告知凯文叶棠伙同狼人夺走了莱姆镇食品饮料的生意。

    ——三周多前,托比亚斯的手下向他汇报说莱姆矿场的矿工都不怎么到莱姆镇来吃饭了。托比亚斯没太在意这事,矿工们接受不了莱姆镇的物价在他的意料之中,托比亚斯想这一定是那群穷鬼矿工最后的抵抗。

    说是“最后”,那是因为人是铁饭是钢,托比亚斯知道矿工们为了不被饿死,最终还是会向莱姆镇的物价屈服,哪怕借账也要想办法吃上饭。

    再者莱姆矿场还有弗朗西斯与弗朗索瓦那对不是吸血鬼而胜似吸血鬼的两兄弟盯着。矿工们很快就会发现只是维持在将将不饿死的状态也是没用的。

    他们吃不饱就没有力气挖出足量的煤,挖不出足量的煤,他们就会活得还不如饿死幸福——至少死人不用干活干到晕厥还被监工用鞭子抽醒过来。

    托比亚斯耐心地等着矿工们为了活命舍弃最后的矜持。

    三天、五天……很快一周就过去了。托比亚斯命人囤积的部分食物已经开始发霉、腐烂、变质。

    托比亚斯不信邪,他没有应允管家用低价贱卖部分食物的提议。同时他还派出人手混入莱姆矿场,假装新来的矿工去探听情况。

    又过了两天,打探情况的人回来告诉托比亚斯:矿工们之所以不到莱姆镇上来吃饭,是因为有亚贝村的人在矿场附近卖食物给矿工们。

    听到“亚贝村”三个字,托比亚斯顿时想到了上次从自己家离开时已经暴怒到顾不上礼节仪态的外甥。

    托比亚斯一向是看不上对他唯命是从的外甥的。他认为外甥凯文太过软弱,没有主见,不是一个合格的戈登沃斯家成员。可这次,外甥让他刮目相看。

    他禁止外甥到莱姆镇来做生意,外甥就绕过莱姆镇直接到莱姆矿场做生意。外甥卖的食物饮料虽然便宜到让他囤积着准备高价卖给矿工的食物变成了一堆廉价的垃圾,可外甥并没有包揽食物与饮料之外的生意。

    衣食住行,可以从矿工们身上刮油水的地方实在是太多了。吃的喝的刮不到油水,那就用穿的用的。矿工们给家人写信邮钱的信纸与邮票可以涨价十倍,为矿工们代笔写信的代笔费可以涨二十倍,矿工们用来缝补衣服靴子的针线可以涨三十倍,布料皮革和成衣可以涨四十倍——

    托比亚斯很满意外甥不拆他的台又自己赚了钱。他觉得外甥终于有长进了。就这样,亚贝村村民卖吃喝给矿工们的这件事,托比亚斯没有追究。

    直至几天前弗朗西斯与弗朗索瓦两兄弟屁颠屁颠地跑来告诉托比亚斯:在莱姆矿场卖吃喝给矿工们的是狼人以及明显与狼人有一腿的魔女。