设立于1878年的开平矿务局，在英国人接手之前，并非一帆风顺。
准确来说，仅有上世纪80年代的若干年，才是最成功的几年。
就好像很多创业初期的公司，最开始打拼江山的时候，大家的注意力都集中在各种难题上。
因为新式煤矿，用的是机器开采。凡是涉及到机器，就有使用、维护和后期维修的层出不穷的配合问题。
随着深入开采，排水、通风等问题愈发严格，大家更是疲于应对。
当时，矿务局用的工人主要是广东人。
而管理层，高层是外籍，中下层同样是广东人。
因为当时的人，普遍觉得广东人无论干活，还是管理都具备其它地方人口所没有的高效性。
在1894年，开平煤矿发生过一次矿难，30多个旷工被活埋。
因为当时的报纸和通信还不算发达，此事被按下了。
可5年后，一次严重性透水淹井事故，却引发了全国社会各界的关注和担忧。
因为此时管理层的矛盾出现了。
外籍高层管理者，根本不懂汉语。
广东人喜欢抱团，从管理层到工人拧成一股绳。每当外籍高层管理者下达命令，他们就阴奉阳违。
你说你的，我干我的。
这导致后期矿上出现的各种问题难以解决。